En final miras con solo 5° y la mirada recorre 1.030 m de capa, más que los 800 m que se ven dentro. Pierdes la pista aunque desde la vertical la veías: la capa es la misma, cambia el ángulo.
| Visibilidad | Desde dónde y hacia dónde | Quién la da | Para qué te sirve |
|---|---|---|---|
| En tierra («terrestre») | Horizontal, desde un punto fijo del aeródromo | Observador o sensores | Es la del METAR y la de la torre |
| Predominante | La que se alcanza en al menos la mitad del horizonte | METAR | Cómo se escribe en el METAR |
| En vuelo | Hacia delante, desde la cabina | Tú | La de los mínimos VMC |
| Oblicua | En diagonal, del avión al suelo | Nadie: la estimas tú | Saber si verás la pista en final |
| Vertical (VV) | Hacia arriba, con el cielo oculto | METAR | Niebla sin base que medir |
| Alcance visual en pista (RVR) | A lo largo de la pista, desde su eje | Instrumentos | Aproximaciones con poca visibilidad |
En el examen, «visibilidad terrestre» es la visibilidad en tierra: horizontal y desde un punto fijo del suelo.
La visibilidad no mide lo «limpio» que está el aire, sino hasta dónde aguanta el contraste. Cada metro de niebla o calima que cruza tu mirada dispersa algo de luz y aclara lo que hay detrás; cuando el contraste baja del umbral, el objeto desaparece. Lo que cuenta es cuánto aire turbio atraviesas, no lo lejos que está.
Una capa de niebla de 300 ft se cruza en poco más de 100 m si miras casi en vertical. En final, con la senda a 5°, la mirada la recorre en diagonal durante un kilómetro: desde arriba ves el campo y al bajar a la final lo pierdes. Por eso el techo y la visibilidad van juntos, y una capa «fina» puede cerrar la aproximación.
| Qué la quita | De qué está hecho | Visibilidad | Cómo es el aire |
|---|---|---|---|
| Niebla · FG | Gotitas de agua | Menos de 1.000 m | Saturado: T y Td casi iguales |
| Neblina o bruma · BR | Gotitas, menos densas | De 1.000 a 5.000 m | Muy húmedo |
| Calima · HZ | Partículas secas finísimas | Se informa con 5.000 m o menos | Seco y estable, a menudo bajo un anticiclón |
| Humo · FU | Partículas de combustión | Se informa con 5.000 m o menos | En capas bajo una inversión o en columnas con el viento |
| Polvo y arena · DU · SA | Granos levantados por el viento o traídos de lejos | Pocos kilómetros; con tempestad, muy poca | Seco y con viento |
| Lluvia y llovizna | Gotas que caen | La lluvia la baja poco; la llovizna, bastante más | Bajo nubes en capa, húmedo |
| Nieve | Copos | La que más la baja a igual intensidad | Frío |
| Nubes bajas | Gotitas por encima del suelo | Abajo puede ser buena, pero cierran el techo | Húmedo y estable |
Umbrales de la OACI (Anexo 3) y de la OMM: FG por debajo de 1.000 m; BR de 1.000 a 5.000 m; calima, humo, polvo y arena solo se informan con 5.000 m o menos. Los códigos, en el METAR campo a campo.
| Situación | Qué hace el aire | Qué ves |
|---|---|---|
| Inversión baja con aire húmedo | La tapa impide la mezcla: el aire queda quieto y la humedad y el humo se acumulan debajo | Aire tranquilo, neblina, bruma o nubes bajas; ni turbulencia ni chubascos |
| Anticiclón de varios días | El aire que baja se calienta y forma una tapa que desciende día a día | Calima y humo cada vez más espesos; buena visibilidad solo por encima de la tapa |
| Paso de un frente cálido | Horas de lluvia continua que saturan el aire frío de abajo | Estratos, niebla frontal y visibilidad mala durante horas |
Gotitas de agua o partículas secas: las dos dispersan la luz y restan contraste. Lo que cambia es la humedad. Con aire saturado hay niebla o neblina; con aire seco cargado de polvo, sal o humo, calima. Niebla y neblina son lo mismo con distinta densidad, y el umbral de 1.000 m las separa.
Para que se queden hace falta aire quieto. Bajo una inversión el aire no se mezcla y todo lo que sale abajo se acumula; tras varios días de anticiclón la tapa de subsidencia baja y la calima espesa. El frente cálido no las acumula: las fabrica, con horas de lluvia sobre el aire frío.
El aire llegó al punto de rocío hacia las 21:30 y, con viento flojo, la mezcla suave reparte el frío y la niebla engorda. Visibilidad de 300 m: no despegues. Con este cielo el sol la levanta y la rompe hacia las 12:45.
La niebla de radiación necesita tres cosas: aire húmedo, un suelo que se enfríe mucho y un poco de viento. El cielo despejado deja escapar el calor del suelo; el aire de abajo se enfría por contacto hasta su punto de rocío y condensa. Con nubes el calor vuelve al suelo y no se forma.
El viento decide la forma. En calma el frío se queda en los primeros metros: rocío y niebla somera. Con viento flojo, hasta unos 5 kt, la mezcla suave reparte el frío y la niebla engorda; con más, la mezcla trae aire templado y seco de encima y no se forma o queda en estratos. Por la mañana el sol calienta el suelo y la niebla se despega y se rompe: tarda más cuanto más húmeda y espesa es, y un viento que arrecia la disipa antes porque la mezcla con aire seco evapora las gotas.
El aire cálido y húmedo se enfría sobre el mar frío y el viento de 10 kt empuja el banco tierra adentro. Niebla en el campo, de día y de noche: 200 m. Se va cuando el viento rola a tierra o arrecia, no porque salga el sol.
| Tipo | Qué enfría o satura el aire | Viento | Dónde y cuándo | Cómo se va |
|---|---|---|---|---|
| Radiación | El suelo pierde calor de noche y enfría el aire de abajo | Calma o flojo, hasta unos 5 kt | Valles y llanuras, noches despejadas de otoño e invierno | Con el sol de la mañana o si arrecia el viento |
| Advección | Aire templado y húmedo sobre suelo más frío | Hace falta; con mucho, se levanta en estratos | Tierra fría en invierno con aire del mar; de día y de noche | Cuando cambian la masa de aire o el viento |
| Marina | Aire cálido y húmedo sobre mar frío | El del mar la mete en la costa | Costas con el mar más frío que el aire, sobre todo en primavera y verano | Cuando el viento rola a tierra; el sol solo la come por los bordes |
| Evaporación | Agua templada que se evapora en aire muy frío | Flojo; con fuerte se dispersa | Mares, ríos y embalses en mañanas frías | Al templarse el aire |
| Ladera | Aire que sube por la pendiente y se enfría al expandirse | Hace falta, contra la ladera | Laderas de barlovento y cumbres | Cuando el viento amaina o rola |
| Frontal | Lluvia del frente que satura el aire frío de abajo | No es lo que la decide | Antes y durante el paso de un frente cálido | Cuando pasa el frente |
Vientos orientativos de manual: el examen pregunta la tendencia, no la cifra exacta.
La de radiación se fabrica en el sitio; estas llegan con el aire. En la de advección y la marina el viento trae aire templado y húmedo sobre una superficie fría que lo enfría por debajo. Sin viento no hay advección, y con mucho la turbulencia la despega y queda en estratos. Por eso cubren mucho terreno, duran de día y de noche y no se van con un rato de sol.
La de evaporación es al revés: el agua está más templada que el aire, se evapora y satura el aire frío de encima; suele ser fina y en jirones. La de ladera la fabrica el ascenso: el aire sube por la pendiente, se expande, se enfría y condensa. La frontal es la lluvia del frente saturando el aire frío de debajo.
Con 6,0 km de calima, lo lejano se funde con el cielo: el mar se va aclarando hasta tener el mismo tono que el aire y no queda una línea donde apoyar el ojo. Y con el sol bajo de frente la calima brilla y te deslumbra: el horizonte desaparece del todo.
El horizonte es un contraste: suelo o mar oscuro contra cielo claro. La calima ilumina el aire que hay entre medias y, a unos kilómetros, el mar o el campo tienen ya el mismo tono que el cielo: la línea desaparece. De cara a un sol bajo es peor, porque el aire hacia el sol brilla mucho más y además te deslumbra.
Con el cielo cubierto pasa algo parecido sin calima: la luz llega de todas partes, no hay sombras y el relieve se aplana. Sobre nieve, suelo y cielo se igualan del todo y llega el whiteout. Sin horizonte el oído interno engaña en segundos: la actitud se mantiene con los instrumentos y se sale hacia donde haya contraste, o mejor, no se entra.
| Situación | Qué miras | Qué haces |
|---|---|---|
| METAR perfecto de un campo de costa y niebla en tu valle | Distancia y terreno entre la estación y tu ruta | No lo das por bueno para tu valle: buscas otra fuente o esperas |
| Alternativo en el mismo valle o en la misma costa | Si el mismo fenómeno puede cerrar los dos | Eliges uno fuera de esa niebla o de ese frente |
| Visibilidad que empeora delante en ruta | Si las referencias seguirán a la vista todo el tramo | Das la vuelta antes de perderlas |
| Niebla «que va a levantar» | La hora real a la que levanta, no la que esperas | Esperas en tierra |
| Llegada al atardecer con el sol de frente | Rumbo de la final y altura del sol | Adelantas la llegada o eliges otra pista u otro campo |
| Calima de verano con 5 km justos | Los mínimos VMC y los tuyos | Si no sobra margen, no sales o acortas |
Un METAR con 9999 te dice cómo está un punto, no tu ruta. La niebla es local: un valle, una ribera o una costa pueden estar cerrados con el aeródromo de al lado despejado. Antes de usar un dato, pregúntate si describe el sitio por donde vas a pasar.
Con poca visibilidad la decisión se toma en tierra. Si el destino y el alternativo dependen de la misma niebla, no tienes alternativo. En ruta, la señal es que las referencias empiezan a degradarse: ahí se da la vuelta, no cuando ya no se ven.
| < 1.000 m | Niebla (FG): visibilidad horizontal por debajo de 1 km. |
| 1.000–5.000 m | Neblina o bruma (BR): gotitas y aire muy húmedo. |
| ≤ 5.000 m | Calima, humo y polvo (HZ, FU, DU) solo se informan desde aquí: partículas secas. |
| T − Td ≤ 2 °C | Aire casi saturado: niebla posible si sigue enfriándose con poco viento. |
| ≈ 2–5 kt | Viento que favorece la niebla de radiación. En calma, rocío o niebla somera; con más, la mezcla la levanta o la disipa (orientativo). |
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