Magnetismo terrestre

El campo terrestre se parece al de un imán inclinado respecto al eje de giro, pero no es un imán fijo: lo generan corrientes en el núcleo que cambian despacio. Por eso los polos magnéticos se mueven. El norte estaba en 1900 en el Ártico canadiense; desde entonces se ha desplazado unos 2.500 km hacia Siberia y entre 2000 y 2015 llegó a moverse unos 55 km al año (posiciones de NOAA).

La brújula se orienta con las líneas del campo, no con el eje de giro, y entre su dirección y el meridiano queda la declinación. Cambia con el sitio, crece mucho cerca de los polos magnéticos y cambia con los años: en Madrid era 15,8° W en 1900 y 3° W en 2000, la agónica cruzó la ciudad a finales de 2021 y en 2025 ya era 0,4° E (IGRF-14). Las preguntas usan valores de ejemplo como 5° W o 7° W, reales en España hacia los años 70–90. Cómo se aplica para pasar de rumbo verdadero a magnético, en direcciones y distancias.

Una aguja que pueda girar en todas direcciones se pone paralela al campo: en España, unos 55° hacia abajo. Lo que la lleva al norte es solo la componente horizontal; la vertical solo intenta hundirla. Por eso la rosa de la brújula cuelga con un contrapeso que la mantiene casi horizontal, y ese contrapeso es el origen de los errores de los bloques 4 y 5.

Al acercarte al polo magnético el campo se pone vertical y la componente horizontal se queda en casi nada. Por debajo de unos 6.000 nT la brújula se vuelve errática y por debajo de 3.000 nT deja de servir, según la guía de Natural Resources Canada; en Madrid hay unos 25.800 nT (WMM2025). Allí se navega con el giróscopo o el GNSS, y la guía VFR de ENAIRE usa derrotas de cuadrícula por encima de 70° de latitud.

La brújula no distingue el campo de la Tierra del de su avión: se orienta con la suma de los dos. El de la Tierra apunta siempre al norte magnético; el del avión gira con el avión. Con unos rumbos desplaza la aguja hacia un lado y con otros hacia el contrario, así que al girar 360° el desvío dibuja una curva que cambia de signo.

La declinación la pone la Tierra y es igual para todos los aviones en ese sitio; el desvío lo pone tu avión y viaja con él. Una anomalía local es otra cosa: un trozo de terreno que altera el campo para todos, sea cual sea el rumbo. Cómo se aplica el desvío para pasar de rumbo magnético a rumbo de brújula, en direcciones y distancias.

En vuelo recto la rosa está casi horizontal y solo la mueve la componente horizontal. Al alabear, la rosa se inclina con el avión y la componente vertical, que en España es mayor que la horizontal, tira de su extremo norte hacia abajo. Con rumbos norte o sur ese tirón hace girar la rosa; con rumbos este u oeste apenas la mueve.

En el hemisferio norte, al salir de un rumbo norte la brújula arranca incluso hacia el lado contrario y se queda atrás; al llegar al sur va por delante. La regla inglesa UNOS (undershoot north, overshoot south) lo resume: quédate corto al norte y pásate al sur. En el hemisferio sur es al revés. La coordinación del viraje, en virajes.

En el hemisferio norte el contrapeso de la rosa está desplazado hacia su lado sur. Al acelerar, la inercia lo empuja hacia atrás: con rumbo este u oeste ese empujón es de lado respecto a la línea norte-sur de la rosa y la hace girar como si viraras al norte. Al frenar, el empujón va hacia delante y el giro aparente es hacia el sur. Con rumbo norte o sur el empujón va a lo largo de esa línea y no la gira.

La regla ANDS lo resume y funciona igual en español: Acelerar, Norte; Desacelerar, Sur, en el hemisferio norte y con rumbos este u oeste; en el sur es al revés. Por eso la brújula se lee en vuelo recto, nivelado, a velocidad constante y en aire tranquilo, y con ella se alinea el girodireccional cada unos 15 minutos. Cómo entra en la rutina del vuelo, en navegación en crucero.