El cono secante corta la Tierra en dos paralelos estándar. Abierto, los meridianos son rectas que convergen hacia el polo y los paralelos, arcos: es la familia de la carta Lambert que usas en VFR.
Una esfera no se puede aplanar sin estirarla o romperla. Por eso se usa una superficie intermedia que sí se puede desenrollar: un cilindro, un cono o un plano. Se proyecta la Tierra sobre ella y después se extiende sobre la mesa.
Donde la superficie toca la Tierra, la carta es exacta: el ecuador en el cilindro, los dos paralelos estándar en el cono secante, el punto de contacto en el plano. Al alejarte de ese contacto la deformación crece. Elegir proyección es elegir dónde quieres que la carta sea buena.
Con el punto de vista en la superficie, en el punto opuesto al de contacto, es la estereográfica. Conserva los ángulos y cabe todo el hemisferio.
La posición del punto de vista decide la dirección de los rayos. Desde el centro, el rayo que pasa por el ecuador sale paralelo al plano y nunca lo toca: la gnomónica no puede mostrar un hemisferio entero. Desde la superficie, en el punto opuesto, cabe todo el hemisferio. Cuanto más lejos el punto de vista, más paralelos llegan los rayos, hasta la ortográfica.
Carta conforme: la escala es la misma en todas las direcciones, así que el círculo sigue siendo un círculo y los ángulos se conservan. Lo que cambia es el tamaño: aquí su área se multiplica por 4,00.
En una carta plana no se pueden conservar a la vez ángulos y áreas: hay que elegir. Mercator y Lambert eligen los ángulos, porque un rumbo medido en la carta debe ser el real. Para conseguirlo, Mercator estira la carta igual en vertical que en horizontal según subes de latitud: a 60° la escala es el doble y el área, cuatro veces mayor. Por eso Groenlandia parece tan grande como África y los polos no caben en la carta.
Lambert reparte el error de otra forma: entre sus dos paralelos estándar la escala es casi exacta, y solo crece al alejarse de ellos. En latitudes medias, como España, eso da una carta muy fiel. Por eso la carta VFR 1:500.000 es cónica conforme de Lambert.
La loxodrómica mantiene el rumbo 270° todo el camino; la ortodrómica empieza en 295° y acaba en 246°, pero es la más corta hasta Nueva York. En el globo la ortodrómica es el arco de círculo máximo.
Los meridianos convergen en los polos. Si mantienes el rumbo, cada meridiano que cruzas está algo girado respecto al anterior y tu trayectoria se curva hacia el polo hasta enrollarse en él: es la loxodrómica. La ortodrómica sigue el plano que pasa por el centro de la Tierra: es más corta, pero su rumbo cambia todo el camino. Solo coinciden siguiendo un meridiano o el ecuador.
En la carta cambia cuál sale recta. En Mercator la loxodrómica es una recta y la ortodrómica, una curva hacia el polo. En Lambert es al revés: la ortodrómica se representa como una recta y la loxodrómica se curva. En los tramos de un ULM la diferencia de distancia es despreciable.
A escala 1:500.000, 1 cm de la carta son 500.000 cm reales, es decir, 5 km. Tus 10,6 cm son 53 km. La misma hoja cubre 150 × 100 km: cuanto mayor el denominador, más terreno y menos detalle.
La escala es una fracción: cuanto mayor el denominador, más pequeño sale todo. Una carta 1:250.000 es de mayor escala que una 1:500.000: dibuja el doble de grande y con más detalle, pero la misma hoja cubre la cuarta parte de terreno. Para pasar de centímetros a kilómetros quita cinco ceros al denominador.
Donde las curvas de nivel se juntan, la ladera es más empinada. En tu ruta lo más alto está a 6.460 ft. Vas por debajo de la cifra de la cuadrícula (8.100 ft): libras tu ruta, pero no todo el recuadro.
La carta es plana, así que la altura se dibuja con curvas de nivel: si las levantas, cada curva queda a su altitud y las laderas empinadas aparecen donde se aprietan. Las tintas colorean cada franja para ver de un vistazo dónde está lo alto. Los obstáculos no son terreno: llevan su propio símbolo. Para no repasar cada cota, cada recuadro lleva una cifra que queda por encima de todo lo que hay dentro.
En vuelo comparas la carta con lo que ves. Elige referencias grandes e inequívocas y cruza al menos dos. Con poca luz, desconfía de las luces: una carretera iluminada o una fila de farolas pueden parecer una pista.
Pasas por debajo de LED52: su límite inferior es 1.000 AGL, así que su suelo sube y baja con el terreno.
La carta es plana pero el espacio aéreo tiene altura: cada zona lleva escrito su límite superior sobre el inferior. Un límite en ALT es una altitud fija sobre el mar. Uno en AGL sube y baja con el terreno: sobre una montaña la base de la zona está más alta. Por eso, para saber si pasas por debajo de una zona AGL, mira el terreno que tienes debajo.
Un límite en FL se refiere a 1013 hPa y su altura real cambia con la presión del día; uno en ALT, no. Las zonas de España se nombran con el indicador del país, la letra del tipo y un número: LED52 es una zona peligrosa.
Con rumbo magnético 347° la cabecera es la 35 y la contraria, 180° después, la 17. Sobre la carta mides contra el meridiano: ese mismo eje es 345° verdaderos con declinación 2° W.
La carta está dibujada sobre meridianos, que apuntan al norte verdadero: con el transportador mides rumbos verdaderos. La brújula apunta al norte magnético, desplazado la declinación. Para pasar a magnético, con declinación oeste se suma y con este se resta. Las pistas, en cambio, se nombran por su rumbo magnético.
| 1:500.000 | 1 cm = 5 km. Escala de la carta VFR de España, cónica conforme de Lambert. |
| 1:250.000 | 1 cm = 2,5 km. Mayor escala y más detalle: 4 cm son 10 km. |
| 1 NM = 1.852 m | Un minuto de latitud. Y 1 ft = 0,3048 m. |
| ≈ 70° | Latitud a partir de la cual Mercator se deforma en exceso. Los polos no caben. |
| 18 | Diferencia entre las dos cabeceras de una pista: 35 y 17. |
| 500 ft | Margen mínimo de SERA sobre el terreno o el obstáculo más alto, fuera de poblado. |
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